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La Horde d’Argent est une vaste confédération nomade originaire des steppes lointaines situées à l’ouest des terres de Stendel. Structurée autour de la figure du Grand Khan et de ses lieutenants, les Grands Khagans, elle regroupe une multitude de tribus cavalières unies dans une culture de mobilité, de guerre et de pillage. Connue principalement par les témoignages de marchands freiwaldis et par son rôle dans la Guerre des Colossales (371), la Horde incarne à la fois une menace et un mythe pour les cités de l’Ouest stendelien.

= Origines =

L’origine exacte de la Horde d’Argent demeure incertaine. Les chroniqueurs s’accordent néanmoins à situer son berceau dans les steppes occidentales, un immense territoire semi-aride inconnu. Sa structure politique repose sur une pyramide de pouvoir dominée par le Grand Khan, chef suprême et figure à la fois militaire et spirituelle. Sous son autorité se trouvent les Grands Khagans, chefs des principales tribus de la confédération, chacun disposant de ses propres cavaliers, ressources et traditions.

La Horde se distingue par son mode de vie nomade : élevage de chevaux, déplacements constants à travers les steppes, et dépendance au pillage pour assurer sa subsistance. Elle ne fonde pas de villes, mais se rassemble en immenses camps itinérants, capables de se déplacer rapidement et de se reconfigurer selon les besoins militaires.
[[Fichier:Étendard de Galdan Bataar.png|vignette|droite|Étendard de Galdan Bataar, Grand Khagan de la Horde d'Argent]]

= Histoire =

==== Premiers contacts avec Stendel ====

La Horde est mentionnée pour la première fois dans les récits de marchands freiwaldis en 370. Ces derniers, faits prisonniers lors de raids, décrivirent à leur retour une société de cavaliers redoutables, organisés autour d’un chef spirituel, Galdan, qui avait découvert l’existence des richesses des terres occidentales en interrogeant ou en capturant des voyageurs.

==== La Guerre des Colossales (371-373) ====

Sous la conduite de Galdan, une fraction de la Horde franchit les frontières occidentales de Stendel et mena une série de campagnes connues sous le nom de Guerre des Colossales. L’épisode le plus marquant fut la tentative de passage du Col de Kadrin, où la Horde affronta la Légion Noire (future Légion d’Obsidienne).

Bien que supérieure en nombre, la Horde ne parvint pas à forcer le passage, et Galdan trouva la mort au cours de la Bataille des Cendres. Cet affrontement mit fin à l’incursion directe de la Horde sur les terres de Stendel, mais marqua durablement la mémoire des peuples locaux, amenant à la création des [[Provinces Unies]].

==== Après la mort de Galdan ====

Paradoxalement, la disparition de Galdan ne conduisit pas à l’effondrement de la Horde. Au contraire, les tribus accrurent leurs raids vers d’autres royaumes lointains, intensifiant leur expansion dans des terres encore inconnues des Stendeliens. Toutefois, aucune tentative sérieuse de retour vers Stendel n’a été constatée depuis la Guerre des Colossales, laissant planer une incertitude sur les ambitions du Grand Khan et de ses successeurs.

==== La Guerre de continuation (381 - en cours) ====

Huit ans après la fin de la Guerre des Colossales (373) et la création de la République des [[Provinces Unies]] de l’Ouest, un nouveau conflit de faible intensité éclata entre l’Union et la Horde d’Argent. Officiellement déclenchée en 381, cette guerre, communément appelée « Guerre de continuation », trouve son origine dans la volonté des Provinces Unies de prévenir tout retour offensif des cavaliers de la Horde dans les terres de Stendel.

L’opération consiste à traquer les postes avancés de la Horde d’Argent situés dans les terres frontalières de l’Ouest, ainsi qu’à neutraliser les campements nomades susceptibles de menacer la sécurité des provinces ou des lignes commerciales.

= Culture et tactiques militaires =

La force de la Horde repose sur la cavalerie légère et l’usage d’arcs composites, capables de tirer avec précision à grande vitesse depuis le dos d’un cheval. La discipline militaire repose sur une mobilité extrême, permettant des raids rapides, des retraites feintes et des encerclements.

Sur le plan symbolique, l’« argent » — métal rare et symbole de pureté dans la culture steppique — est associé aux bannières et masques portés par les guerriers. Ces masques argentés, souvent marqués de glyphes ou de peintures sanglantes, confèrent une dimension mystique aux cavaliers, accentuant la terreur inspirée par leurs charges.

= Les grandes figures de la Horde =

[[Fichier:Tapisserie du Grand Khan.png|vignette|gauche|La Tapisserie du Grand Khan ou "Tapisserie de l'aube", retrouvé à l'aurore de la Bataille des Cendres en 373, une des rares reliques à avoir survécu à l'incendie de la tente du Grand Khagan, Galdan Bataar. La tapisserie représente le Grand Khan de la Horde d'argent.]]

=== Le Grand Khan ===

Chef suprême et figure mystérieuse, le Grand Khan incarne l’unité de la Horde. Peu d’informations concrètes sont connues à son sujet : ni son nom, ni son visage n’ont été rapportés dans les chroniques occidentales. Son autorité repose sur une légitimité à la fois politique et spirituelle, héritée d’une lignée ancienne. Dans les traditions des tribus, il est considéré comme l’élu des dieux des steppes, garantissant prospérité et victoire à son peuple.

=== Galdan ===

[[Fichier:Portrait de Galdan Bataar.png|vignette|droite|Portrait de Galdan Bataar, Khagan de la Horde d'argent, peint à la demande du Khagan par un peintre capturé lors des pillages, peint en 369]]
Parmi les Grands Khagans, Galdan est le plus connu dans les sources stendeliennes. Chef d’une importante tribu cavalière, il s’est illustré par ses talents de stratège et par une réputation de brutalité. Ses raids contre les marchands freiwaldis et sa décision d’attaquer les terres riches de l’Ouest firent de lui l’ennemi le plus redouté de son temps. Sa mort à la Bataille des Cendres marqua un tournant dans la Guerre des Colossales, mais aussi l’entrée de son nom dans la mémoire collective comme un adversaire emblématique.

=== Autres Grands Khagans ===

Si leurs noms sont rarement mentionnés, d’autres Grands Khagans apparaissent dans les récits :

Certains auraient commandé les armées de la Horde dans les steppes pour contenir la cohésion de la confédération.
Ces personnages, moins connus que Galdan, illustrent la diversité des tribus composant la Horde.