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Une fois nommés, les chevaliers peuvent choisir de servir dans les [[Forces armées impériales]] ou de rester indépendants.<br>
Le passage par les rangs de [[La Chevalerie]] est un honneur et un privilège. Même ceux ayant été promu ultérieurement à un rang social plus élevé comme [[Noble]] ou [[Gouverneurs|Gouverneur]] s'enorgueillissent d'avoir fait partie de cette élite et s'en revendiquent souvent.
= Les chevaliers d'empire, ou "petite noblesse" =
Au sein de l'Empire de [[Stendel]], les '''Chevaliers''' forment la '''Petite Noblesse''', la première strate de la classe sociale des [[Noble|Nobles]].<br>
À ce titre, les Chevaliers impériaux peuvent être nommés '''Seigneurs''' de '''fiefs''' de petite taille, comme les châtellenies ou les baronnies.<br>
Le titre de '''Chevalier''' comprend, dans le régime impérial, trois rangs distincts qui démarquent les chevaliers sur la base de leur ancienneté et de leur niveau de responsabilité.<br>
Ces rangs sont, dans l'ordre de progression: Chevalier, Banneret, et Baron.<br>
[[Fichier:Stratification noblesse empire.png|900px|vignette|centré|Position des chevaliers dans la noblesse impériale.]]
=== Chevalier ===
[[Fichier:1 blason chevalier.png|100px|gauche]]
Portant le nom de la strate des chevaliers, c'est en vérité son premier rang.<br>
Les chevaliers sont nommés par le gouvernement parmi une liste de candidats sur laquelle figure les citoyens les plus illustres. Il faut, pour voir sa candidature arriver à son terme, être largement soutenu par la population et s'être illustré auprès d'elle par un ou plusieurs hauts faits.<br>
Les chevaliers ont le droit d'accéder aux charges d'officier subalterne (lieutenant, capitaine) au sein des [[Forces armées impériales]] et de résider à [[La Chevalerie]]. Ils ne sont en revanche que rarement placés à la tête d'un fief.<br>
Si Certains rejoignent les rangs des armées, d'autres parcourent les routes en solitaire pour y trouver de nouveaux hauts faits à accomplir.<br>
=== Banneret ===
[[Fichier:2 blason banneret.png|100px|gauche]]
C'est le second rang dans la caste des chevaliers, qui est généralement attribué en récompense de faits d'armes ou d'une grande ancienneté au service de l'empire.<br>
Les bannerets peuvent se voir confier une '''Châtellenie''', un petit fief composé d'un manoir ou d'un château et de quelques terres.<br>
Chevaliers expérimentés, ils jouissent d'une plus grande autonomie et sont considérés comme des seigneurs à part entière.<br>
Au sein des [[Forces armées impériales]], les chevaliers bannerets peuvent être chargés du commandement d'une compagnie d'ordonnance, une unité autonome dépendant directement de l'empire et non d'un régiment de seigneur.<br>
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=== Baron ===
[[Fichier:3 blason baron.png|100px|gauche]]
C'est le dernier rang de la caste des chevaliers, attribué à titre exceptionnel pour des hauts faits ou tout autre service exceptionnel rendu à l'empire.<br>
Vétérans aguerries et chefs chevronnés, les barons peuvent se voir confier une '''Baronnie''', un fief généralement composé d'un château et d'un ou deux bourgs placés sous leur protection.<br>
Dans les régiments des [[Forces armées impériales]], les barons sont souvent les adjoints des Colonels, sous les ordres directs du seigneur commandant le régiment.<br>
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= Les Chevaliers dans les Armées Impériales =
=== L'ordre impérial de la chevalerie ===
Il existe, au sein même des [[Forces armées impériales]], un '''Ordre''' de chevalerie qui y fait figure de '''Force d'élite'''. Il tient rang au sein de la "première cohorte" de l'armée Stendelienne, qui regroupe également les régiments de '''Gardes d'élites'''.<br>
Contrairement aux autres unités militaires impériales, les chevaliers ne suivent pas une hiérarchie militaire classique, attendu que tous les membres tiennent à minima rang de colonel dans les armes classiques. Les forces de la chevalerie connaissent donc une hiérarchie spéciale. Ainsi, l'ordre est commandé par un Commandeur, qui est le doyen de l'arme, secondé par un lieutenant-commandeur. L'ordre est composé de dix "Ost", des groupes de cent chevaliers commandés par un "CenturionCentenier", secondé par un "Vice-centurioncentenier".<br>
Les chevaliers de l'ordre impériale sont les seuls autorisés à porter les armes impériales ornées du lys.<br>
Ils portent également la cape noire, sur laquelle est brodé un lys blanc.<br>
=== Les chevaliers dans l'armée impériale ===
En dehors de '''l'ordre impérial de la chevalerie''', les chevaliers peuvent également servir dans les différentes armes des [[Forces armées impériales]]. Le rang de chevalier est même une prérogative pour obtenir les charges et les grades de '''Colonel''', de '''Lieutenant-général''' et de '''Général'''; attendu que l'académie de la chevalerie fait également office d'école supérieure militaire.<br>Il est donc nécéssaire d'être chevalier pour commander un régiment, une cohorte ou une légion; c'est à dire tous les commandements dépassant 1000 hommes. De fait, la candidature chevalière est souvent une suite logique de la carrière des officiers de l'armée impériale, et de nombreux '''Capitaines''' font partie des promotions annuelles.<br>
= Les Chevaliers indépendants =
Bien qu'ils soient sélectionnés par le gouvernement et adoubés par un Empereur, tous les chevaliers ne rejoignent pas l'ordre impérial de la chevalerie ou les forces armées impériales. Certains, désireux de rester indépendants, deviennent des '''Bannerets''', des chevaliers portant leur propre bannière et leurs propres armes. Parmi eux, on compte souvent de jeunes seigneurs dont ce nouveau statut social permet d'augmenter prestige et d'asseoir la légitimité au sein du tissu de seigneuries et domaines qui forme l'empire. En effet, le rang de chevalier signe l'entrée au sein de la '''Noblesse''' par la voie de l'épée, et offre un statut et une situation plus favorable que la simple condition de citoyen, à plus forte raison lorsqu'il faut négocier ou traiter avec d'autres membres de la noblesse. Certains bannerets, qui ne possèdent pas de terres, restent des chevaliers errants se portant à l'aide de ceux qui font appel à eux au gré de leurs pérégrinations.<br>
=== Les ordres indépendants ===
L'ordre impérial de la chevalerie, bien qu'il soit le seul ordre officiel de l'empire, n'en est pas pour autant le seul ordre existant. En effet, il n'est pas rare que des '''Chevaliers BanneretsSolitaires''' se regroupent au sein d'ordres, de taille et de forme très variables. Qu'il s'agisse d'ordres monastiques, d'ordres militaires ou d'ordres fraternels, ils ont souvent pour but final de protéger et servir la population civile, comme le dicte le devoir des chevaliers.
= La vie des chevaliers =
=== Noblesse d'épée et valeurs ===
Le rang de chevalier est empreint de nombreuses valeurs, et de nombreux devoirs.<br>
Les chevaliers, impériaux comme banneretsou non, sont avant tout des protecteurs des innocents et des plus faibles; et doivent toujours se poser en défenseurs de ceux qui se trouveraient en péril.<br>
L'honneur doit guider toutes leurs actions, aussi les chevaliers doivent-ils être d'une absolue probité et d'une exemplarité sans faille. Parce qu'ils sont les portes-étendard de nombreuses valeurs et que les yeux de la population sont souvent tournés vers eux, l'empire est souvent plus stricte avec les chevaliers qu'il ne le serait avec de modestes citoyens; et un chevalier qui se rendrait coupable de crimes ou de délits pourrait même se voir destitué si le gouvernement considère que ses actions le déshonorent.<br>
La position des chevaliers est donc exigeante, mais elle en est d'autant plus prestigieuse, et d'autant plus admirée du commun des sujets impériaux.<br>
=== Avantages d'un chevalier ===
Un chevalier peut bénéficier de divers avantages, passé son adoubement. Parmi ceux-ci, il peut obtenir sans frais une chambre à la Chevalerie de Stendel, ainsi que la possibilité d'obtenir un meilleur destrier aux Écuries écuries de Stendel. Le titre de chevalier ns'enlève pas les ajoute également aux avantages du titre de citoyen.
=== Liste des chevaliers, par ordre alphabétique ===
* [[MrFalcar]]
* [[Pencroff]] (anciennement)
* [[Polichaud]]
* [[Pongboum]]
* [[Orionys]] (anciennement)
* [[Shrui]]
* [[Stalroc]]
* [[Thalkion]](anciennement)
* [[Tonacs]]
* [[Wariow]]