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Il est en effet commun que des individus issus de races "rares" comme les elfes, les fées ou les chimères soient des esclaves prisés dans certaines nations; dont les territoires sont parfois dépourvus de ces ethnies.<br>
Cette clientèle, qui appartient souvent à la caste dirigeante de son pays - rois, seigneurs, notables en tous genres - est souvent plus fortunée et plus disposée à payer cher pour être fournie en esclaves répondant à des critères très spécifiques; aussi ce commerce est-il beaucoup plus rentable que la simple traite par le travail forcé de masses esclaves d'humains, de nains ou d'autres ethnies plus communes.<br>
Seulement pour parvenir à ces fins, il était nécessaire de fournir ces fameux "esclaves de niche" au réseau de Suleiman; et pour cela de puiser les malheureux parmi les populations concernées résident sur Stendel. En d'autres termes, bien au delà du simple commerce d'esclaves; le comte Maximilien allait devoir se rendre compte de crimes parmi les plus abjectes et infâmes comme l'enlèvement, la séquestration, la traite de citoyens impériaux et la conspiration contre la sûreté de la population.<br>
Il va sans dire qu'à ces charges s'ajoutait, en plus, celle de haute-trahison.<br>
Pourtant, rien de cela ne sembla déranger le comte; qui avait depuis longtemps renoncé à toute morale.<br>
Attiré par les gains faramineux que lui promirent Suleiman et fort de son réseau déjà établi d'hommes de main et de canailles, il accepta sur le champ.<br>
Le navire prêt, la conspiration mise en branle, il ne lui manquait plus qu'à débuter sa sinistre récolte.<br>
Au premier mois de l'an de grâce 231, le réseau du comte de Malpasset enleva sa première victime: Elianor Undine, une haute-elfe issue du village d'Effehone; au nord-est de Stendel.<br>
=== Révélation de la conspiration ===