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Ayant acquis une gabare maritime sous une fausse identité auprès d'un armateur peu scrupuleux, le comte Maximilien mandata rapidement le chef de la bande des "chiens errants" pour recruter un équipageparmi d'anciens forçats, pirates et contrebandiers. Quand cet équipage peu recommandable fut rassemblé, le comte désigna le bras droit de la bande de brigands comme capitaine; et le navire fut baptisé "la Rose du Nord", nom qui figura sur son inscription au registre officiel des affaires maritimes.<br> Une fois le navire prêt à prendre la mer, le comte Maximilien de Malpasset prit contact avec un marchand d'esclaves nommé '''Riad Suleiman''', qui lui avait été présenté par '''Charles Le Blosne''', le chef des chiens errants.<br>Dans un premier temps, le comte Maximilien espérais simplement se lancer dans le commerce d'esclaves hors du continent, n'assurant pour sa part que le transport des malheureux. Cette prise de risque limitée devait déjà lui rapporter un profit substantiel, mais le marchand Suleiman lui fit rapidement une proposition bien plus alléchantes, malgré le fait qu'elle impliquât de prendre une part beaucoup plus active dans le trafic.<br>En effet, soulignant le fait que le comte disposait d'un fief entier idéalement situé sur le territoire de l'empire de [[Stendel]], Suleiman lui fit remarquer que la grande diversité ethnique de l'empire en faisait une source providentielle pour fournir des esclaves particuliers à une clientèle "de niche".<br>Il est en effet commun que des individus issus de races "rares" comme les elfes, les fées ou les chimères soient des esclaves prisés dans certaines nations; dont les territoires sont parfois dépourvus de ces ethnies.<br>Cette clientèle, qui appartient souvent à la caste dirigeante de son pays - rois, seigneurs, notables en tous genres - est souvent plus fortunée et plus disposée à payer cher pour être fournie en esclaves répondant à des critères très spécifiques; aussi ce commerce est-il beaucoup plus rentable que la simple traite par le travail forcé de masses esclaves d'humains, de nains ou d'autres ethnies plus communes.<br>