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=== L'ombre et la flamme ===
Le monarque des Nains, tiraillé par les menaces émergentes et les mystères voilant les artéfacts titanesques, avait initié des expéditions pour les retrouver. Les recherches, alimentées par les vestiges de cristaux anciens dénichés dans les ruines, traçaient des voies à explorer. En dépit des avis divergents des ecclésiastiques et des incertitudes quant à la réaction des Titans, le Roi demeurait déterminé à exhumer les artéfacts, convaincu qu'un secret se tapissait derrière leur effacement des annales et du grand cristal. L'intendant Balazur se voyait confier l'une de ces missions, tandis que des vaisseaux s'aventuraient à la découverte des contrées outre-mer. Portés par des rumeurs de prodiges insolites et par la certitude qu'une force s'employait à dissimuler l'existence des artéfacts, les Nains s'engageaient dans une quête aux confins de l'énigmatique et du péril.
Le souverain Ankorkibil Branazril réceptionna un rapport d'exploration émanant de la forêt orientale. L'expédition sous la houlette de l'Intendant Balazur rapportait des trouvailles, mais aussi la disparition de deux compagnons. Au même moment, une missive parvenait, signée d'Alarik, l'un des disparus, laissant entrevoir que "l'Ombre s'éveillait". Cette annonce funeste incita le Roi à agir promptement. Malgré les mises en garde de ses conseillers, Ankorkibil tranchait en faveur d'une expédition sur place, accompagné d'une force armée. Le campement fut établi au-dessus de l'abîme où les Nains s'étaient volatilisés. Si le Roi envisageait de superviser en personne l'exploration, il céda finalement face à l'opposition de ses conseillers, consentant à demeurer à la surface. Toutefois, lorsqu'une mission de reconnaissance fut dépêchée dans l'abîme, le Roi se glissait discrètement parmi les rangs, résolu à voir de ses propres yeux. Au fond, il dévoilait alors sa présence aux Nains.
La troupe conduite par le Roi et les maîtres des runes s'aventura dans l'abîme, révélant une antique menace, l'Ombre, enchaînée par l'ancestrale magie runique. Un démon enchaîné et protégé par un sceau. La créature, surnommé Nargûn, confiait alors qu'il était jadis un Titan corrompu par les ténèbres et le chaos, emprisonné par Yotis avec l'assistance du premier Roi des Nains. Ankorkibil fut psychiquement attaqué par le démon, mais sauvé in extremis, par Kazadûr. Il découvrit alors le récit du sceau et d'un des artéfacts disparus, un marteau baptisé SkarrIzril. Suite à un échange avec les Titans, Ankorkibil décida d'user du marteau pour renvoyer Nargûn dans sa geôle. Équipé des gants forgés à partir du marteau, il neutralisa le démon et referma le sceau, annihilant ainsi la menace. Toutefois, après l'accomplissement de cette tâche, il s'écroula, exténué.
Ankorkibil s'éveilla dans son lit au palais, découvrant sa fille endormie à ses côtés. Après une semaine de sommeil, il donna ordre de convoquer Balazur, l'intendant. Ce dernier expliqua au roi qu'il avait dépensé une énergie considérable en scellant l'Ombre dans la grotte et qu'il avait été ramené au palais pour y recevoir des soins. Pendant ce temps, la porte de la grotte avait été rebâtie pour refermer son accès, et le maître des runes qui l'avait découverte demeurait plongé dans un état léthargique.
=== Alniria Branazril ===
