Compagnie de Varnel

Description	Compagnie mercenaire au service de la voie des Empereurs
Monde	New-Stendel
Existence	Fondation au début du 4e siècle
Fondateur(s)	François Aurélien Varnel
Alignement	Impérial
Langues	Stendelien
Religion	Pyrisme
Gentilé	Varnélite
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La Compagnie de Varnel est un petit groupe mercenaire fondé par le vice-capitaine explorateur François Aurélien Varnel en l'an 315. La compagnie sert les intérêts de la noblesse impériale et frontalière, principalement sur le continent de New-Stendel. Les membres de la compagnie (nommées varnelites) suivent ardument les préceptes de la foie Pyriste, culte pour lequel la compagnie sert de branche armée.

Principes et Doctrines

Pour la Gloire des Empereurs

Bien que la cohorte de varnelites ne soit pas native à l’Empire (la majorité de ses membres venant de villes et villages sur ou proche des frontières impériales), leur dévotion et service à ce dernier est plutôt particulière. Endoctrinés dans la foi pyriste, les varnelites suivent des dogmes strictes dans un service éternelle aux trônes:

Ma loyauté à mes frères et sœurs ;

Ma vie pour l’Empire ;

Ma lame contre l’hérésie ;

Longue vie aux Empereurs.

Ces dogmes forment la base de la routine varnelite et pyriste, des prières matinales et nocturnes aux interactions qu’ils puissent avoir avec les autres. Cette vie stricte et réglementée, couplée à un amour excessif pour l’Empire (une vénération instruite par la propagande du Consulat et pyriste), leur vaut souvent le titre de fanatiques. Dire du mal de l’Empire et ses régents est raison suffisante pour valoir une exécution publique instantanée, bien que rarement effectuée intra frontières impériales. Tant bien le Lex Imperatorum (le texte fondateur de la foie pyriste) indique aux dévoués de suivre les préceptes édifiés par les Empereurs, l’origine du culte et de ses codex restent obscures.

Mercenaires loyaux aux Couronnes

“Plus nombreux sont nos ennemis, plus grande sera la gloire”

Lorsque la priorité de la compagnie est de défendre les terres sous sa protection, elle agit en tant qu’organisation de mercenaires soutenant le développement des relations entre les cités étrangères et l’Empire. En accord avec la gouvernance de New-Stendel, le comptoir assure principalement la sécurité de convois et des activités civiles sur les terres hors frontière qui ne font pas l’objectif d’une mission militaire impériale, de la guilde des Explorateurs, ou d'autres groupes armés.

La Vérité se partage

Le Varnelite est, avant tout, preux et croyant. Bien que la compagnie de Varnel soit le détenteur actuel des textes fondateurs de la foie pyrsite, il n’est pas nécessaire d’être Varnelite pour suivre le droit chemin. L’instruction des textes se fait par le biais de séminaires, de discours, de messes publiques ou de baptêmes de masse, que les varnélites surveillent attentivement. Suivre les principes du Lex Imperatorum et devenir pyriste est ouvert à toute personne s’intéressant aux vérités des Empereurs.

Histoire

Escouade de Varnel

humble débuts de l'Escouade de Varnel

Au début du 4e siècle, François Varnel entre dans la Guilde des Explorateurs comme novice, et commencera à se faire connaître dans les rangs de la guilde pour sa ferveur lors de chasses aux gobelins. En 305, il sera gradé quartier-maître explorateur, et forma sa propre escouade, qu’il nommera succinctement l’Escouade de Varnel. François fera sa mission principale d’assurer que son escouade devienne la plus connue de l’Empire, surpassant des groupes comme la 5e Exogile du Néo-Dominion, mais sans jamais atteindre la renommée des escouades des Sentinelles. Néanmoins, la réputation de l’efficacité de son escouade se répandit rapidement, et de nombreuses demandes de service à la guilde la nommait spécifiquement.

En 312, lors d’une mission en bordure de la forêt de Fanghorn', l’escouade fit la découverte d’un artefact dans les ruines d’une chapelle. L’artefact, nommé plus tard le Lex Imperatorum, était une tablette de pierre sur laquelle étaient inscrits différentes doctrines et préceptes, ainsi que les coordonnées d’autres fragments. François fit de la collection des fragments sa nouvelle mission principale, et au fur des années, devint convaincu qu’il s’agissait de reliques divines écrites par les Empereurs en personnes. L’escouade se transforma lentement en une formation plus inquisitoriale qu’exploratrice, servant ce qu'il était convaincu d'être la voix des empereurs.

Conformément aux doctrines du Lex Imperatorum, les missions de guildes entreprises par l’escouade se focalisèrent sur l'élimination aveugle de créatures et monstres interférant avec la vie de citoyens humains impériaux, favorisant l’exécution sans distinction au dialogue. Ces actes de violence gratuite et ainsi que leur position devenue radicale sur des sujets touchant la morale reçurent des réponses mitigées, certains soutenant les exécutions de masses, tandis que d’autres, notamment les représentants de la 5e Exogile, s’opposèrent au massacre sans justification.

Les yeux de l’escouade se ruèrent sur l’Exogile et, plus particulièrement, leur groupe d’origine, le Néo-Dominion. Convaincu que nombreux des fléaux de l’Empire originaient depuis la formation de l’alliance, l’escouade se retira des services de la Guildes des Explorateurs, et forma le groupe mercenaire de la Compagnie de Varnel le 56 Mérolia de l’an 315.

Compagnie de Varnel

le Fort Estelle, ancien fort de l'Empire, au Nord Ouest de New-Stendel

Inquisition Varnelite défilant les rues de Malenque

Suite à leur départ de leur dortoir à la guilde, la nouvelle compagnie migra vers New-Stendel, servant de gardiens et d’escortes pour les marchands impériaux sur les différentes routes menant à travers la forêt de Fanghorn ou les marais du Sud. Ces missions banales servaient d’opération de renseignement, cherchant toute information possible sur les activités des cités et royaumes de l’Ouest. La compagnie finit par prendre des missions menant vers le Nord ouest, au travers des terres du Néo-Dominion, accédant ainsi aux villes et nations frontalières de l’Empire, et commencèrent à trouver de nouveaux clients incertains de commercer avec l’alliance de peuples magiques dont la sphère d’influence ne faisait que grandir.

Prélude de la Tempête

Attisant les flammes du doute et des précautions, la compagnie lança une campagne de propagande pour la foi Pyriste et xénophobe dans les villages de Valcourt et Malenque, convaincant plus d’un que les peuples magiques étaient la source de nombreux de leurs maux. Au courant des années qui suivent, les rumeurs filent tel le vent aux quatres coins des villages frontaliers, et de la peur vinrent de nouveaux acolytes de la nouvelle foi dictée par le Lex Impératorum, la foi Pyriste. Les rangs de la compagnie mercenaire virent une croissance inédite, passant d’une quinzaine de membres à une grosse cinquantaine, sans compter les nombreux croyants qui cherchaient un lieu de culte.

En Agrevent de l’an 320, un jeune acolyte informa un des disciples de la compagnie d’un fort impérial délaissé aux abords de la mer Adariatique, au nord d’Adari. Le fort avait été abandonnées depuis plus de deux siècles suite à la chute du Dominion, et l’Empire n’avait pas repris la forteresse depuis. Les Varnelites s’emparèrent du fort, nommé le fort Estelle, et bâtirent le premier Bastion de Varnel, un quartier général et avant poste idéal pour continuer leur mission religieuse et leurs activités paramilitaires.

Le 1er Iffélia de l’an 321, la prise du fort Estelle fut annoncée publiquement^[1]. La réception de l’annonce fut mitigée, faisant peu de résonance au-delà des villages frontaliers. Néanmoins, la nouvelle fut entendue par quelques nobles de la région, notamment par le maire de la ville d’Altengraf, sieur Valentin Roodhaus, qui voyait sa popularité faiblire dut aux maux économiques de la région et qui cherchait à donner la faute aux populations elfes ayant migrés de l’Est. La compagnie est engagée comme milice locale pour quelques mois, dans une mission qui sera nommée le Brazero d’Altengraf, au courant de laquelle près de 500 habitants seront arrêtés, jugés, et pour la plupart exécutés pour diverses accusations de sabotages, corruption, et de pratique de magie noire. Roodhaus s’engage à soutenir la compagnie, offrant fonds, hommes et loyauté à la cause, se convertissant au Pyrisme dans un baptême public, accompagné des survivants de la ville.

Les nouvelles de la conversion d’Altengraf parcourent les quatres coins de la région, arrivant même aux oreilles du 1er Consul de la Garde Volontaire, qui envoya un contingent de gendarmes sur place. Les gardes, réalisant que trop tardivement que les villes frontalières à l’Empire ne faisait pas partie de leur juridiction, retournèrent légèrement penauds, mais avec une missive destinée au commandement de l’armée, soutenant leurs activités dans l’Empire et clarifiant le rôle de la compagnie en dehors des terres impériales. Cette démonstration de bonne foi et de soutien mutuel d’activités au nom de l'expansion et la souveraineté impériale ne fit que croître la réputation et la légitimité de la compagnie, qui vit nombreux nouveaux membres rejoindre ses rangs. Cette notoriété valut l'arrivée du soutien du vicomte de Malenque, Gauthier de Mauxbaton, qui engagea sa propre milice locale à joindre les effectifs varnelites en 323 et finança l’achat de montures et quelques pièces d'artillerie. En contrepartie, la croissance devenue exponentielle de la compagnie et la proximité du Héraut comme allié permit au vicomte de Malenque d'accroître sa propre sphère d’influence, si bien que qu’en Fifrelune de l’an 325 il sera nommé Comte du Val de Malenque, détenant sous sa tutelle les villages de Altengraf, Hamelau, Horemboche, Malenque, Roncecourt et Valcourt.

En Pampelune de l’an 330, François fut invité à discuter avec le gouverneur Pencroff, qui le nomma chevalier impérial (un titre qu'il ne pensait jamais obtenir) et le commandita officiellement pour assurer la sécurité des routes sur New-Stendel^[2]. Financé et équipé de matériel impérial, les varnelites entreprirent un assainissement méthodique des routes impériales rejoignant les nations frontalières au territoire sous l’emprise de l’Empire. La férocité et l’efficacité de la compagnie se font entendre, laissant croître la renommée des varnelites et de la foi pyristes. En 331, la première chapelle pyriste sur le territoire impérial est ouverte à Férincs avec la bénédiction du Maréchal Pencroff et du 1er Consul Zorn, instaurant ainsi le premier lieu pour le culte en terre sainte.

Pendant les années qui suivent, les effectifs de la compagnie ne font que grandir, atteignant 7000 combattants dispersés dans la région du Val de Malenque en 333, remplaçant toute gendarmerie locale et instaurant lentement une nouvelle législation ecclesiastique. Financés par le comte du Val, l’inquisition se voit équipée qu’une grosse vingtaine de pièces d'artillerie (appelée la “chorale divine” par les varnelites), que François fait utiliser dans la destruction de diverses caches de brigands ainsi que de nombreuses structures religieuses que l’inquisition classifiait comme païen ou hérétique. Il fit mettre des postes de gardes sur les routes menant vers l’Est au début de l'an 334, et plus particulièrement sur les routes reliant le Val au Néo-Dominion, dans le but de favoriser les commerçants impériaux vis-à-vis des artisans de l’alliance. Les commerçants de l’alliance furent arrêtés, inspectés, leur marchandise requisitionnée, et maltraités avant d’être renvoyés vers leurs terres d’origine.

Cette violence gratuite atteint son apogée en Nérévard 334, lorsqu’un cortège diplomatique de l’alliance destiné à rétablir des liens avec le comte du val est intercepté par une mission varnelite. A l'encontre des directives stipulé dans le contract dressé avec le maréchal, les diplomates furent incarcérés, questionnés, torturés, et exécutés au bûcher pour “défiance à la paroles des Empereurs et haute hérésie” sur la place centrale de Malenque sous le regard du Héraut et son entourage.

Campagne du Val de Malenque

Le matin suivant le bûcher, François met en route un plan dont il avait dessiné les détails depuis plusieurs années. Annonçant à la prière du matin que l’heure de la purge était arrivée, il reforma la structure globale de l’inquisition, prenant la charge de la moitié des forces inquisitoriales (+- 4500 hommes) et laissant les plus jeunes convertis en arrière pour le stricte minimum d’ordre dans la région du val sous la tutelle de l'évêque Van Guelis. Il ordonna ses forces vers le fort Estelle, amenant avec lui la moitié de la chorale infernale et une grande partie des chevaux disponibles. Il ordonne aussi une mobilisation générale de tout habitant apte à se battre, qu’il envoie vers Malenque pour suivre des entraînements militaires sous la tutelle de Van Gelis et ses officiers.

Fin Nérévard de l’an 334, les forces de Varnel réquisitionnent une trentaine de navires marchands et traversent la mer Adariatique sous couvert de la nuit, débarquant le 59 Nérévard autour de 4 heure du matin sur la côte ouest d’Adari sous couvert d’une nuit nuageuse. Accostant à quelques kilomètres des ruines maudites et prenant refuge dans les bois entourant la cité perdue, l'artillerie est déplacée en lisière de la forêt, prenant pour cible le Solum Adris, garnison de la 9e cohorte d’infanterie. François ordonne un raid sur le camp d’archéologues au sud du territoire, envoyant sa cavalerie lourde dans la pénombre. L’équipe de chercheurs de l’Institut Taspeur est prise par sursaut et se voit massacrée, laissant aucun survivant. Le camp est détruit, et pas plus d’une heure plus tard, les cavaliers remontèrent vers le nord-est des terres d’Adari, leur destination étant la route reliant le solum Adris aux terres de Lyndaë, François espérant pouvoir couper la fuite de la cohorte dominienne une fois les combats commencés.

Bataille du Solum Adris

A l’aube du 60 Nérévard, François ordonne le siège du fort, bombardant la structure depuis les bois, réveillant de force les soldats sur place. La 9e d’infanterie était en sous-effectifs de 3 centuries, et les renforts n'étaient pas prévus pour plusieurs semaines. Le bombardement continua pendant près de 3 heures, laissant le temps aux forces d'infanterie de Varnel de s’approcher sans contre-attaque majeure, les arbalétriers dominiens ne prenant pas le risque de se montrer sur les créneaux. Autour de 10h30, l’entrée du fort est forcée à coup de bélier, et les templiers pyriste se lance dans la mêlée contre les hallebardiers dominiens. Les forces pyristes sont repoussées, et les hallebardiers, sous couvert d’une nuée de carreaux, réussissent à former leurs lignes à l’entrée du fort. La chorale divine est remise en marche, ciblant les lignes néo-dominienne. La Première Lance Astoria Akunthil ordonne le départ immédiat d’une vingtaine de cavaliers légers en ordonnance vers les terres de Lyndaë, demandant un soutien militaire immédiat.

Vers 12h30, pendant que les forces de la 9e se renforcent à l’abris de l'artillerie dans les confins du solum, les messagers sont interceptés par la cavalerie varnelite. Des 20, 1 seul réussit à échapper l’embuscade, continuant sa route vers le fort Croisillon à Lyndaë.

Vers 15h, la chorale divine s’arrête, réalisant la futilité du bombardement continu, et avec le retour de cavalerie varnelite annonçant l'échappée d’un cavalier néo-dominien, François ordonne le replis temporaire de ses forces, préparant une reprise du siège du fort pendant la nuit. Le messager faisant bonne route, François estima que des renforts arriveraient endéans les 3 jours, et voulait assurer que les forces de l’alliance ne puissent solidifier leur position sur le moyen terme. L’objectif était donc de neutraliser le fort.